Одна из самых состоятельных женщин в мире моды родилась 20 августа 1883 года  чуть ли не на улице.  Ее мать, очень бедная женщина, отправилась на поиски загулявшего мужа, торговца медикаментами. На самом деле родители Шанель даже не были венчаны. В пути начались схватки, и бедная женщина оказалась в госпитале одного из монастырей. Роды принимала монахиня, давшая девочке имя Габриэль. Ей было 12 лет, когда умерла ее мать. Отец оставил Габи вместе с сестрами в приюте для сирот, и с тех пор она его больше не видела.

В 18 лет tatianis.ucoz.ruвместо того, чтобы пойти в служанки,  достаточно привлекательная девушка устроилась продавщицей в галантерейный магазин. В свободное время она пела в кабаре, преимущественно только две песенки: Ko Ko Ri Ko и Qui qua vu Coco, и ей дали прозвище – Коко (цыпленок). Певицы из Коко не вышло, однако во время одного из ее выступлений ее увидел офицер Этьен Бальзан. Она переехала жить к нему в Париж, но вскоре ушла от Бальзана к его близкому другу Копелю, английскому франту по прозвищу «Бой», разбогатевшему на торговле углем. Именно он помог Габриэль открыть в Париже в 1909 году магазин женских шляпок. Шанель, почувствовавшая свою власть над мужскими сердцами,  решила не мелочиться, и сразу же потребовала еще одну крупную сумму на открытие модных салонов на курортах Довиле и Биаррице. «Я смогла создать свой Дом, tatianis.ucoz.ru— вспоминала позднее Коко Шанель, — потому что двое мужчин содержали мою скромную персону…»

В 1918 г. Копель погиб в автокатастрофе на Лазурном Берегу. Коко примчалась к месту его гибели и несколько часов рыдала у сгоревшего автомобиля. Как утверждали ее друзья, Копель был единственным мужчиной, которого Шанель действительно по-настоящему любила… Не так давно на юге Франции обнаружен мемориал, тайно установленный Шанель на месте гибели ее возлюбленного. Это не tatianis.ucoz.ruархитектурный шедевр, как стоило бы ожидать, а простой каменный крест, находящийся в деревне Лу Муи. И все же до самой смерти легендарная Коко держала его в тайне. О введении ею в моду черного цвета журналы писали, что, не имея возможности носить траур по своему погибшему в автокатастрофе возлюбленному (Шанель не была обвенчана с ним), она заставила всех женщин носить черное. «За любовь платишь в рассрочку, и большей частью, увы, когда любовь уже кончилась», - говорила Шанель.

«Вакантное» место занял великий князь Дмитрий, внук Александра II, кузен последнего русского императора Николая II. Великому князю tatianis.ucoz.ruедва минуло 26 лет, а Коко — 37. Кстати, Дмитрий был не единственным русским в многочисленной мужской свите Мадемуазель (так стали называть Шанель, уравняв ее с принцессами крови, дочерьми Франции). Ее расположением пользовались известный импресарио Сергей Дягилев и танцовщик Серж Лифарь. Именно она проводила бессонные ночи у постели умирающего Дягилева в Венеции. А дружба с Лифарем длилась десятилетия. И когда обожаемой Коко не стало, он с охапкой белых цветов навещал ее могилу в Лозанне. Коко снова вернулась в круг парижской богемы. В это время ее часто видели на французской Ривьере в обществе подруги пианистки. Поползли слухи о бисексуальности модистки.

Близкие отношения связывали ее с французским поэтом-мистиком Пьером Ривером и с одним из ближайших родственников английской королевы. Шанель была знакома с такими знаменитостями, как Тулуз Лотрек, Ренуар, Пикассо, Стравинский. Пикассо назвал ее «самой рассудительной женщиной на свете». Колет ее обожал, группа художников Бато-Лавуар была очарована ею, журналист Аполинер возвеличивал ее. Именно она помогла умирающему Радиге представить Лукино Висконти Жану Ренуару, чтобы тот смог начать карьеру режиссера. Секрет своего успеха у мужчин она объясняла так: «Будьте куколкой днем и бабочкой вечером, поскольку нет ничего более комфортного, чем кокон, и более располагающего к любви, чем крылья бабочки…». Худая мальчишеская фигура, короткие волосы, загорелая кожа, активный образ жизни и финансовая независимость создавали образ идеала. Даже в сорок пять лет Коко удалось обольстить герцога Вестминстерского, самого богатого и могущественного человека Великобритании. Влюбленный герцог делал поистине царские подарки: драгоценности, которых не имела королева Англии, огромный дом в Лондоне… Но это еще не все. Потерявший голову Бонни снял для своей Коко дворец tatianis.ucoz.ruИтон Плейс. И сотня садовников там круглый год обязана была украшать покои Мадемуазель розами и орхидеями. А однажды герцог расстелил перед ней сверкающий ковер, сплошь затканный нитями из сусального золота… Однажды герцог попросил ее руки, на что вероломная Мадмуазель ответила отказом: «На свете полно всяких герцогинь, но только одна Коко Шанель».

В конце 30-х годов, находясь на вершине славы, Шанель неожиданно закрыла свои бутики и удалилась в Швейцарию. Надвигалась Вторая мировая война. Этот период жизни Шанель отмечает любовная связь Коко с высокопоставленным немецким офицером Вальтером Шелленбергом, помощником командующего «СС» Генриха Гиммлера. Коко было 56 лет, когда она влюбилась в другого немца – барона Ганса Гюнтера фон Динклаге. Отец Ганса — мелкопоместный ганноверский дворянин, мать — богатая англичанка из хорошей семьи. Высокий, красивый и легкомысленный Ганс пользовался большим успехом у женщин. Они дали ему милое и кокетливое прозвище Шпатц, что означает «воробей». Правда, многим и в голову не приходило, что очаровательный дипломат был полковником вермахта и разведчиком. Работал на шефа политической тайной службы за границей Вальтера Шелленберга, правую руку Гиммлера. Они встречались каждый день в ее салоне над магазином на рю Камбон. Он никогда не приходил в форме. Разговаривали только по-английски и вели жизнь затворников. По словам самой Коко, это был ее последний шанс. И она использовала его, не догадываясь о последствиях романа. Но вскоре Мадемуазель была арестована. На допросах о своих отношениях с фон Динклаге она саркастически заявила: «Женщина моего возраста, если ей повезло и она сумела найти любовника, вряд ли станет заглядывать в его паспорт!». Обошлись с великой кутюрье довольно мягко, предложив на выбор тюрьму или добровольную эмиграцию. И Шанель укатила в Швейцарию, прихватив с собой tatianis.ucoz.ruненаглядного Шпатца. Они поселились в Лозанне. Постоянно ссорились. Злые языки утверждают, что Мадемуазель частенько поколачивала своего любовника и нахлебника.

Коко была то неотразимо кокетлива, то чрезвычайно резка, прямолинейна, даже цинична. Она казалась окружающим целеустремленнойtatianis.ucoz.ru, уверенной в себе, довольной собой и своими успехами женщиной.

10 января 1971 года в возрасте 88 лет великая Габриэль ушла из жизни.

• Первые костюмы Шанель создавала исключительно для себя, наглядно демонстрируя, где и как должны смотреться ее смелые вещи. Отказавшись от подкладки, облегчив покрой и выбрав невообразимые тканиtatianis.ucoz.ru, она сделала жакеты мягкими, как вязаные кардиганы.
• Знаменитые духи «Шанель №5» низвергли парфюмерные традицииtatianis.ucoz.ru. Раньше в духах был один узнаваемый аромат — розы, жасмина и т.д. Она же создала состав, хранящий запахи целого цветущего сада. Всю жизнь она считала пятерку своим счастливым числом, неизменно приносящим ей удачу. Не случайно свои новые коллекции она всегда показывала именно пятого числа.
• Идея носить сумку через плечо принадлежит tatianis.ucoz.ruКоко Шанель.
• В 1926 году американский журнал Vogue tatianis.ucoz.ruприравнял по универсальности и популярности “маленькое черное платье” к автомобилю “форд”.
• Говорят, что Мадемуазель tatianis.ucoz.ruвсегда носила на шее ножницы, привязанные на тесемке. Однажды, увидев костюм от Живанши на одной из своих манекенщиц,  Шанель подошла и мгновенно распорола его, сказав, что теперь костюм выглядит лучше.
• Ее гениальная идея была в том, чтобы английскую мужскую моду, которой грезил мир накануне Первой мировой войны, трансформировать в женскуюtatianis.ucoz.ru. Она рылась в гардеробе своих великосветских любовников в поисках вдохновения.
• Коко собиралась в Гранд-опера, но газовая колонка взорвалась и подпалила ей несколько прядей. Коко tatianis.ucoz.ruвзглянула в зеркало, взяла большие ножницы, и… коротко обрезала волосы. На следующий день все модницы Парижа появились с короткими стрижками.